“此人倒不完全是草包。”

看著擺在自己面前的推鐮，皇甫惟明臉上難得露出一絲笑意。

聽得他的評論，那邊王難得笑著道：“據聞長安城中，他制出的水泥，可化泥砂為石，已經用於鋪路建房和築城之上，他倒是有幾分本領的……只不過性子傲了，得罪了大夫。”

“嘿！”皇甫惟明瞪了他一眼：“休想替他求情，一無知豎子，膽敢擅評邊事，不受些教訓，哪裏知道天高地厚！”

這是他第一次透露自己為何為難葉暢。

王難得知道長安城中的事情，皇甫惟明如何不知？而且，有些事情，他知道的比王難得更清楚，比如說，葉暢拿金城公主的舊事，猛烈抨擊和親之策。

這可是皇甫惟明的舊傷疤！

當初金城公主和親之時，朝野內外，不是沒有反對之聲，特別是後來犬戎屢屢背盟，侵犯邊疆，故此李隆基也是心懷憎恨。開元十八年時，入侵屢屢受挫的犬戎又向大唐求和，李隆基原是不許的，可是皇甫惟明得知後勸說李隆基，將犬戎的強盜本性造成的邊患，說成“邊軍將務邀一時之功”，“偽作功狀以希勳爵”，勸李隆基接受請和，以為如此可以“永息邊境”，是“永代安人之道”。

也就是說，他皇甫惟明原是對犬戎的竭力主和派，還被李隆基遣為使者，入犬戎看望過金城公主。只不過犬戎狼子野心，豈會因為他一力主和而有改變，內侵依然，邊患不寧，還大敗了麻痹大意的隴右節度使蓋嘉運。

而李隆基不知是如何想的，竟然派此時已經高升為檢校司農卿的皇甫惟明來接替蓋嘉運。至於是因為他曾出使犬戎熟悉邊境情形，還是想到他力主求和而致今日局面，才派他來此，那就不得而知了。

故此，主和，乃是他皇甫惟明洗刷不掉的舊傷疤，雖然他成為邊將之後，也拼命備戰，期待能以戰功升官回到長安，但若是有人提起他當年主和事，他必然心中大怒。

偏偏葉暢的那番議論，也通過某種渠道，被他所知曉。

他自然明白，讓他知曉此事的人不懷好意，想借他的刀，除掉葉暢這個眼中釘，不過無所謂，葉暢那番邊策，讓他難堪，他原本也就沒有多少善意。

至於玉真長公主的面子，象他這樣跟太子關系親近的人自然知道，愛給就給，實在不給，難道說玉真長公主還能跑到三郎皇帝面前去哭去？

王難得聽得他這樣說，只能嘿嘿一笑。

皇甫惟明待他不薄，甚至可以說有知遇之恩，王難得猶自記得，殺死犬戎讚普子後被皇甫惟明推薦給天子，殿前演試當時情形的榮耀。

“這東西留著，無論他此次成不成事，今後都能有用。不過你放心，我只是給他一點教訓，他既然有這等本領，總不好讓他真送了性命……他不是向你借人麽，你就與他方便。”

得了皇甫惟明的許可，王難得大喜，他想挖葉暢身邊的人不假，但若能連葉暢一起收伏，豈不更美！

“某在大夫那邊為你說情，總算是得了大夫應允，葉參軍，你要盡力，莫令我丟臉！”

回自己軍中，葉暢正在等著，王難得正色說道。

“將軍放心，收麥之事，必不出錯，另外……還請將軍許我調動軍將便宜行事之權。”葉暢笑道。

“那是自然，我遣至你手中的人，自然會聽你的。”

王難得口中是滿口答應，實際上他當然不會忘記交待部將，有些不該聽的命令，還是不要聽。

得了王難得派來的三千兵，葉暢又東拼西湊，尋了兩千餘民夫，帶著這五千人馬和新鑄造出來的推鐮，開始準備收割。有推鐮相助，這五千人輪流動手，人歇工具不歇，收割進展得很快，兩日之間，便割掉了洪濟城周圍的麥田。待第三日，他們就開始向更遠的地方收割。

那匠營裏的工匠得了葉暢的賞賜，倒是分外努力，加班加點，不但將原先存著的鐮全都改成了推鐮，而且還以每日三百柄的速度在增加，不唯葉暢手中的人力分得了兩千五百柄推鐮，還每日有大量運往廓州其餘各地。

這也是葉暢定下的收割方略，借著犬戎不了解推鐮的功效，趕緊搶收邊境之糧，至於更靠後方的鄯州，可以放到後面再來收割。

不過犬戎人對於何時麥熟也有計算，他們這邊開鐮收割，周圍時不時便有犬戎游騎窺視，第一、二天在洪濟城堡周圍，犬戎游騎只是遠遠張望，不敢靠得太近，第三天離城堡稍遠，犬戎游騎便開始靠近窺探。

“當真如蒼蠅一般，葉十一，得想個法子將他們驅走，否則軍民都不敢收割了。”

李白對此大為不耐，他向葉暢提議道。

“確實……可是當如何驅走呢？”葉暢也有些傷腦筋，這些犬戎和蒼蠅一般，你追擊它它就跑掉，你不管它它就嗡嗡嗡飛回來，有他們在旁邊游蕩，軍民都不能專心收割。

“他們馬快，騎術又好……想要擒之不易。”高適皺著眉，然後看向南霽雲。

葉暢同樣看向南霽雲，對付這樣的敵人，毫無疑問弓弩當先。

“某試上一試。”南霽雲沒有打包票，他騎上一匹馬，背著麥田行了數十步，然後下得馬來，坐於地上。

見他唯有一人，犬戎游騎略一遲疑，然後便有三騎靠了過來。他們最初時不快，見南霽雲沒有反應，稍稍加快了一些，待靠近不過百餘步時，他們猛然呼喝，然後加速前沖。

在他們看來，這絕對是一個大便宜！

葉暢看著這一幕，若有所思，另一邊，高適也目光閃閃，仿佛想到了什麽東西。

南霽雲仍然未動。

對方速度越來越快，南霽雲卻象是嚇呆了一般，一直未動。但當對方進了南霽雲射程之內後，南霽雲猛然翻身而起，從馬鞍上摘下自己的弓。

瞬間上弦，然後擡手便射，幾乎沒有瞄準，連接著三箭便射出。

那三騎犬戎，一個一個應聲而倒，他們身下的馬一時間收不住腳，待沖到南霽雲身邊時，才緩過來。卻被南霽雲抓住其中一匹上佳好馬，翻身而上，然後撥轉馬頭，向著慌亂中的犬戎游騎便沖去。

南霽雲射術可謂神射，但他的騎術卻只能算是上佳，比起這些生長在馬背上的犬戎，尚差一籌。故此他雖然奮力追趕，那些犬戎卻還是逃脫，只不過這一次犬戎並不象前幾次一般，逃出一段距離就停下觀望，而是徑直遠遁。

顯然，南霽去的射術，讓他們驚懼了。

南霽雲追出半裏，見距離越來越遠，便停下來，將散落的幾匹馬牽到一起，昂然而歸。葉暢親自捧得一個水杯，遞到他手中：“在此處暫不宜飲酒，暢以水代酒，敬南八一杯——真壯士也！”

“正是，我們都得敬！”岑參道。

眾人一一向南霽雲致敬，這讓南霽雲臉上微微發紅，眼睛也亮了起來。

如同葉暢對他的判斷，南霽雲此人性子傲，他能待士卒如手足，可是因為出身低，所以最怕被士大夫所瞧不起。葉暢自不必說，李白高適岑參都是當真名士，能以此待他，他心中哪有不感激的！

“惜哉，馬力不濟，若不然，必不叫一敵逃走！”他慨然說道，擲地有聲。

“飲不盡的犬戎血，砍不完的胡虜頭，南八，你還怕沒有繼續殺敵的機會？”葉暢哈哈一笑。

他神情輕松，一直以來，籠罩在他面上的慘淡愁雲，現在都蕩然無存了。

這一次震懾住犬戎游騎之後，果然周圍太平了不少，連窺視的犬戎都沒有了。葉暢見此情形，略有些猶豫，那邊高適上來道：“時機至矣，不取，必有後患！”

葉暢心中一凜，看著高適。

“以麥誘敵。”高適道：“乘機破賊。”

“怕是不周密……”

“周密與否，卻不是十一郎你操心的，咱們只是獻策罷了，莫非十一郎還想獨占其功？”

葉暢笑了起來，他只是怕走漏消息，哪裏會是要獨占其功？

不過，高適此時提出這個……

葉暢心中有些惋惜，自己終究是不能指望著這些歷史上的著名人物，能夠投靠自己啊。既是如此，不如順水推舟，幫他一反，高適早些有發揮他才能的機會，或許到時候，自己就能夠尋他相助。

至少他比起皇甫惟明之流可靠得多了。

“此事我不可出面，就請高公前往了。”葉暢低聲道：“我是如此想的……”

他二人在一旁咬著耳朵，卻有意避開了岑參和李白，岑參倒還罷了，李白是個大嘴巴，幾乎藏不住什麽心事，若是給他知曉了，沒準什麽時候就說漏了嘴。既然要瞞著李白，幹脆連岑參一起瞞住算了。

兩人反覆商議，將其策討論得沒有什麽漏洞，高適向葉暢拱了拱手：“暢然，多謝了。”

“有勞高公了。”葉暢道。

二人會心一笑，高適上馬向著洪濟城回去，那邊李白與岑參正圍著南霽雲說話，此時見了正要問，結果葉暢又走過來，拉著他們商量，若是犬戎再來騷擾當如何是好，這個問題吸引了他們，他們便暫時將高適的離開放在了腦後。

大半日之後，高適才又返了回來，他向葉暢使了個眼色。

“好，好，按著今日情形，咱們定然能趕在犬戎大舉進犯之前將糧食收盡。”葉暢道：“大夥繼續，我回城中為大夥請功——南八，你留在此處，帶著游騎驅趕犬戎，休叫他們擾著大夥！”

南霽雲領了命令，葉暢便與高適等聯袂回洪濟城。

原本隴右節度使的駐地並不在此，只是皇甫惟明心急立功，想要早些憑借邊功回到長安，故此將駐蹕之處前移到洪濟城，對外揚言則是防秋。

當葉暢趕到時，卻見今日城中，比起平時人要更多一些了。

“據聞乃監軍大使到了——朝廷也是，弄什麽監軍大使！”高適低聲說道。

葉暢心中雪亮，這監軍使便是邊令誠，這廝早不來，若是能比他早來幾天，葉暢就用不著瞧皇甫惟明臉色。不過結交閹宦不是什麽光彩的事情，故此葉暢閉口不言，倒是旁邊的李白嘆息道：“朝中所用，非豎子便是閹宦，天子再聖明，群小包圍，又何能為？”

他是有感而發，將他驅離長安的諸勢力當中，高力士也頗出了不少力氣。

“呵呵……西面兩節度加安西四鎮，會有大唐全部兵力的一半，朝廷不遣監軍使才怪。”葉暢猶豫了一下，想到李白這個站隊從來站錯的政治幼稚病，覺得還是有必要點醒他一下：“天子雖倦政，卻還不願意大權旁落。”

高適、李白與岑參都是聰明人，只不過政治上李白有些幼稚、岑參還缺乏經驗，被葉暢一點醒，頓時領悟。

這不僅僅是不信任邊將的問題，還有一個大問題在，便是皇甫惟明與東宮太子的關系。

皇甫惟明在隴右，王忠嗣在朔方，這兩鎮節度兵力幾乎有天下兵力的一半，他們又同為太子李亨的密友，而大唐王子將父皇拱去當太上皇，可是有傳統的。

這可是一個殘酷的結論，岑參倒還罷了，李白就有些怔忡了：“這個……十一郎，是你瞎猜的吧……”

“你隨侍天子身邊，天子心性如何，你自己仔細想想就知道了。”葉暢想到自己的嫂嫂，最後又補了一句：“太白，三庶人之事，殷鑒不遠……對了，今日所言之事，太白你嘴巴緊些，說出去我是堅決不認的！”

高適與岑參都大笑，李白頓時面紅耳赤：“我是那種大嘴亂說之人麽？”

“我看是。”葉暢道。

“我看也是。”高適也道。

“同意樓上。”岑參跟貼——自然又是和葉暢學的。

李白垂頭喪氣：“卻不知在諸君心中，白竟然是這等人物——白要與汝等絕交！”

“這是好話，非闊口大嘴，如何能大吃四方，如何能滔滔不絕詠出一篇篇絕唱？”葉暢安慰他道。

“葉十一，你這當真是在安慰我麽？”

“真心，十足真心……”

幾人笑鬧之時，確實是沒長沒幼，高適李白都年過四十，岑參剛剛三十，而葉暢則還不到二十，不過所謂忘年之交，便是如此。他們直到軍衙之前才收斂起笑容，葉暢又與高適交換了一個眼色，高適點了點頭，葉暢向裏邁步而入。

既然高適已經將一切安排好了，那麽……加上又來了個邊令誠，應該不會有什麽問題吧。

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